量の間違いから生れた大量モルフィン麻酔:“Give ten！”
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１９６０年頃まで，モルフィン（モルヒネ）は麻酔に使用されることはごく稀でした．「前投薬」といって，手術の前に軽く眠気を誘う目的では使用したのですが，麻酔薬としては作用が弱くて使えない，と考えられていたのです．
１９６０年代半ばに，心臓に人工弁をうえる手術が始りました．
この手術を受ける患者は重症の「心臓弁膜症」で，それも心臓の筋肉の弱った「心不全」状態にあることが少なくありません．この心不全状態の患者は，当時の麻酔法ではどうしてもうまく麻酔が行なえず，いろいろと新しい麻酔法が模索されました．「心不全」状態の患者にふつうの麻酔薬を使うと，心臓や血管への副作用が強く，血圧が下がったり，心臓が具合わるくなってしまうのです．そこで麻酔薬はほとんど使用せず，後に述べる筋弛緩薬（筋肉を動かなくする薬：痛みをとり意識を失わせる作用はない）を主に使用して麻酔したこともあります．
当時モルフィンは１０ｍｇが標準的な使用量でした．モルフィンは呼吸を抑える作用があり，これ以上使用すると呼吸しなくなってしまう危険があるのです．ところがハーバード大学のレーバー先生という人が，こうした既存のドグマに挑戦しました．「呼吸は酸素を与えて人工呼吸をすればよいではないか．モルフィンは心臓にはいい影響があるようだ，量を増やしてみよう」というのです．私は当時同じ教室で働いていましたが，レーバー先生が「今日はモルフィンを３０ｍｇまで増やしてみた．なかなかいいぞ」と述べていたのを記憶しています．
私が日本に戻ってから間もなくのことだそうです．ある日，共同研究者のローエンスティン先生が心臓手術の麻酔をはじめていて，一緒に麻酔を担当していた研修医に“ Give ten (１０入れろ)”と言いました．モルフィンを１０ｍｇ注射しろ，という意味です．ところがこの研修医は１０ｍｇでなく１０ｍｌ注射してしまいました．モルフィンは日本でもアメリカでも，１ｍｌが１０ｍｇなので，１０ｍｌは１００ｍｇです．つまり予定の１０倍を注射してしまったのです．
意外にも患者は何ともありませんでした．それどころか，かなり良好な麻酔状態になったのです．当時レーバーとローエンスティンの二人は，動物を使ってモルフィンの研究を続けていたのですが，この事件に勇気百倍して，ついにモルフィンを１００ｍｇから２００ｍｇも使用する麻酔法を完成したのです．現在も使用される麻薬系鎮痛薬を用いる麻酔法の創始です．
レーバー先生は私の恩師の一人でもありますが，数年前に５０歳代で亡くなりました．とても残念なことです．ローエンスティン先生はハーバード大学教授で現在も元気に心臓麻酔を担当されています．私は直接には教えを受けていませんが，虎の門病院の吉川秀康（よしかわひでやす）先生をはじめ研究の指導を受けた方が日本にも多数います．
註：この文章は，自著“麻酔の科学 講談社(ブルーバックス)，東京．1989.”の一節です．一般向けのものです．
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諏訪邦夫
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量の間違いから生れた大量モルフィン麻酔:“Give ten！” #9
